Las investigaciones policiales, arrestos y condenas por prostitución, proxenetismo y trata de personas están en aumento.

Esto se refleja en dos noticias recientes: cinco residentes del Valle de San Gabriel fueron arrestados bajo sospecha de formar parte de una gran red de trata de personas que abarca varios países, y un segundo operativo importante que resultó en más de 200 arrestos en los corredores de Sepulveda Boulevard y Lankershim Boulevard en el Valle de San Fernando.

Ser arrestado por estos tipos de delitos puede conllevar consecuencias muy serias, incluyendo cárcel, prisión, libertad condicional, decomiso de bienes e incluso deportación.

¿Qué son estos tipos de cargos y cuáles son las penas?

Comenzando con los delitos menos graves, la prostitución y la solicitud. A veces descritos como un “delito sin víctima” o un delito entre “adultos que consienten,” estos se han convertido en una prioridad de aplicación en algunas comunidades.

La prostitución puede definirse como tener relaciones sexuales o realizar un acto lascivo con otra persona a cambio de dinero u otra compensación, y simplemente estar de acuerdo en cometer prostitución o solicitar (solicitar) un acto de prostitución también puede ser motivo de cargo. Las penas incluyen tiempo en la cárcel, pruebas de VIH/SIDA y libertad condicional, pero cuanto más antecedentes penales tenga una persona, los tiempos mínimos de cárcel aumentan. A veces, se ordena a las personas mantenerse alejadas de ciertas calles donde fueron arrestadas.

Además, la prostitución es un delito que implica “turpitud moral.” Este tipo de delito es motivo tanto de deportabilidad como de inadmisibilidad, lo que puede resultar en graves consecuencias migratorias. Sin embargo, existen excepciones y defensas disponibles para cada motivo.

El proxenetismo puede definirse como beneficiarse conscientemente de los ingresos de una persona dedicada a la prostitución, a menudo prestándoles dinero o un lugar para trabajar, aceptando los ingresos o solicitando una parte de las ganancias de una prostituta o prostituto. Este es un delito grave (felonía) y conlleva una pena de hasta seis años en prisión estatal.

Más graves aún son los delitos relacionados con la trata de personas. Esto se define como privar o violar la libertad personal de otra persona para cometer una variedad de delitos relacionados con la prostitución y/o el proxenetismo, entre otros. Típicamente, esto involucra alegaciones de que personas son transportadas desde fuera de California y “forzadas” a realizar actos sexuales por dinero u otra compensación. Este es un delito grave (felonía) y puede conllevar una pena de hasta 20 años en prisión estatal.

Estos 2 casos recientes incluyen personas acusadas en cada uno de estos niveles de delitos. Algo importante a notar es que una “prostituta” también puede ser vista como una “víctima” de trata de personas, y existen consideraciones especiales para personas en esa situación, a menudo relacionadas con consecuencias migratorias.

USCIS ayuda a proteger a las víctimas de la trata de personas y otros delitos proporcionando alivio migratorio. Las víctimas de trata de personas pueden calificar para una visa U. La visa U está reservada para víctimas de ciertos delitos que han sufrido abuso mental o físico y son útiles para las autoridades policiales o gubernamentales en la investigación o procesamiento de actividades criminales.

Una visa U proporciona los siguientes beneficios:

• Él o ella puede vivir legalmente en los Estados Unidos por cuatro años. Después de tres años con una visa U, puede solicitar una tarjeta de residencia (green card) para quedarse en los EE.UU. de manera permanente. (Y si obtiene la tarjeta de residencia, eventualmente puede solicitar convertirse en ciudadano estadounidense).

• Con una visa U, él o ella puede obtener permiso para trabajar en los Estados Unidos.

• Algunos de sus familiares también podrían ser elegibles para obtener una visa U.

• Con una visa U, él o ella podría ser elegible para ciertos beneficios públicos en algunos estados como California y Nueva York.

Este tipo de casos a menudo involucran grabaciones de audio y video, agentes encubiertos y señuelos, y cada vez más anuncios en línea, así como hoteles, residencias privadas y establecimientos de masajes. Estos casos frecuentemente dependen de la redacción precisa, órdenes de registro, denuncias de vecinos y requieren habilidad para defenderse.

Consulte con un abogado defensor penal calificado si ha sido investigado, arrestado o acusado de alguno de estos delitos o delitos relacionados. Si fue víctima de trata de personas, está preocupado por las consecuencias migratorias o desea aprender más sobre la visa U, consulte con un abogado de inmigración con experiencia.